La quête désespérée de James Howells pour retrouver son disque dur contenant une fortune en bitcoins pourrait être le scénario d'un film dramatique. En 2013, ce résident de Newport, au Pays de Galles, a accidentellement jeté un disque dur avec 8000 bitcoins, ne se doutant pas que cet acte anodin se transformerait en une lutte acharnée contre le temps et les règlements municipaux.
Aujourd'hui, ces bitcoins valent une fortune estimée à 500 millions de dollars, et Howells est prêt à tout pour les récupérer. Ses efforts jusqu'à présent ont été vains, mais il espère que son prochain combat juridique pourra enfin lui rendre ce trésor numérique perdu.
Prêt à tout pour récupérer 8000 bitcoins perdus dans une décharge
Une erreur à demi-milliard de dollars
En 2013, James Howells a fait une erreur qui hante ses jours et ses nuits depuis lors. En nettoyant sa maison, il a jeté un disque dur, sans se rendre compte que celui-ci contenait une quantité substantielle de bitcoins. À l'époque, ces 8000 bitcoins valaient déjà 650'000 dollars. Cependant, avec l'évolution fulgurante de la cryptomonnaie, la valeur de ces bitcoins a explosé pour atteindre près de 500 millions de dollars.
Les défis de la récupération
Howells ne s'est pas contenté de pleurer sur son sort. Depuis la perte de son disque dur, il n'a cessé de chercher des moyens de le récupérer. La tâche est herculéenne : le disque dur est enfoui sous des tonnes de déchets dans la décharge municipale de Newport. Les autorités de la ville, cependant, refusent de permettre une fouille, citant des risques environnementaux majeurs, dont la présence d'amiante, d'arsenic et de méthane, qui pourraient être dérangés et présenter un danger pour la population et l'environnement.
L'offre de Howells
Déterminé à récupérer son bien, Howells a proposé un plan qui pourrait bénéficier à la ville de Newport. Il s'est engagé à offrir 10% des bitcoins retrouvés, soit une somme avoisinant les 50 millions de dollars, à la municipalité. Son plan comprend aussi l'utilisation de technologies avancées pour minimiser l'impact environnemental, y compris l'intelligence artificielle et des chiens-robots pour localiser le disque dur. Malgré ces précautions et le soutien financier d'investisseurs, la ville n'a pas fléchi.
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La bataille judiciaire à venir
Face à l'impasse administrative, James Howells a choisi la voie judiciaire. Un procès est prévu pour décembre 2024, au cours duquel il espère obtenir l'autorisation légale de fouiller la décharge et de récupérer son précieux disque dur. Cette bataille juridique sera sans doute scrutée par de nombreux observateurs, car elle pourrait créer un précédent pour des situations similaires dans le futur.
