Une tragédie environnementale a frappé la population des phoques de la mer Caspienne, soulevant des inquiétudes parmi les experts en conservation et les autorités kazakhes. La découverte de plus de 500 cadavres de ces mammifères marins, en seulement deux semaines, met en lumière les défis pressants auxquels sont confrontées les espèces menacées dans une région aux prises avec des problèmes environnementaux croissants.
Les premières investigations suggèrent que la pollution marine et les maladies infectieuses pourraient être à l'origine de cette hécatombe. Cet événement tragique coïncide avec la tenue prochaine de la COP29, soulignant l'urgence de la situation et la nécessité d'agir pour préserver la biodiversité à l'échelle mondiale.
Mortalité massive des phoques de la Caspienne : une crise environnementale
L'ampleur de la catastrophe
Le Comité pour la pêche du Kazakhstan a communiqué la macabre découverte de 534 cadavres de phoques échoués le long des berges de la mer Caspienne. Ces décès sont survenus dans un laps de temps très court, entre le 24 octobre et le 7 novembre, posant des questions alarmantes sur la santé de l'écosystème marin local. Le phoque de la Caspienne, spécifique à cette région et déjà inscrit sur la liste rouge des espèces rares menacées d’extinction par le Kazakhstan, fait face à une menace croissante.
Les causes envisagées
Bien que les causes exactes de la mort massive des phoques ne soient pas encore formellement établies, les autorités et les scientifiques évoquent deux principaux coupables : la pollution marine et les épidémies de maladies infectieuses. En outre, il est rapporté que dans 3% des cas observés, les phoques étaient victimes d'enchevêtrement dans des filets de pêche, ce qui souligne les risques liés aux activités humaines.
Un écosystème en péril
La mer Caspienne, le plus grand lac du monde par sa superficie, est un écosystème unique bordé par cinq pays. La baisse du niveau de l'eau, associée à une hausse de la température, a des conséquences désastreuses pour la faune et la flore marines. Ces changements environnementaux influencent négativement les conditions de vie des phoques de la Caspienne, exacerbant les effets de la pollution et du braconnage.
Mesures de conservation proposées
Face à cette situation, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a pris l'initiative de placer la question du déclin des phoques sous son "contrôle personnel". Il a suggéré la création de réserves naturelles spécialement dédiées à la protection de ces animaux. Cette proposition reflète une reconnaissance croissante de la nécessité d'agir pour sauvegarder les espèces menacées et les habitats naturels.
Le statut actuel des phoques de la Caspienne
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le nombre de phoques de la Caspienne a chuté de plus de 70% au cours du siècle dernier. Cependant, les autorités kazakhes rapportent un nombre actuel estimé à environ 270'000 individus, suggérant une certaine reprise de la population. Néanmoins, cet événement récent de mortalité en masse est un rappel sévère que la survie de l'espèce reste précaire.
