L'industrie aéronautique chinoise célèbre un double événement cette année : l'ouverture du plus grand salon aéronautique du pays et le 75e anniversaire des forces aériennes de la République populaire de Chine. L'édition 2024 du salon, qui se déroule à Zhuhai, est marquée par une emphase particulière sur les prouesses militaires, reflétant les ambitions et la montée en puissance de la Chine sur la scène de la défense aérienne mondiale.
À cette occasion, des démonstrations éblouissantes de chasseurs furtifs ont lancé les festivités, mettant en avant les avancées technologiques chinoises et leur application dans le secteur militaire. Le salon aéronautique de Zhuhai devient ainsi une vitrine stratégique où la Chine expose sa puissance militaire naissante et ses innovations technologiques à d'éventuels clients internationaux ainsi qu'à ses rivaux géopolitiques.
Ouverture du plus grand salon aéronautique du pays
Un avion de combat en vedette
Le J-35A, nouvel avion de combat furtif chinois, a été la vedette incontestée lors de l'inauguration du salon. Une vidéo promotionnelle a capturé l'attention du public avec des images spectaculaires de l'appareil qui décolle avec force, manœuvre avec agilité et s'éloigne rapidement, suscitant des applaudissements fournis des spectateurs. Les experts suggèrent que la présence de ce chasseur lors de l'événement pourrait signaler son introduction imminente dans l'arsenal de l'armée de l'air chinoise, ce qui placerait la Chine, aux côtés des États-Unis, comme l'une des rares nations à disposer de plusieurs modèles de chasseurs furtifs opérationnels.
Espace dédié aux drones
Le salon de cette année a innové avec une section entièrement consacrée aux drones, soulignant le rôle croissant de ces appareils dans la guerre moderne. Parmi les points forts, le SS-UAV, un drone de grande taille capable de déployer des essaims de petits drones pour des missions de reconnaissance ou d'attaque, a été particulièrement remarqué. Cet intérêt pour les drones survient dans un contexte où les États-Unis ont récemment sanctionné des entreprises chinoises liées à la production de drones militaires, certains étant utilisés dans le conflit en Ukraine. La Chine maintient une position officielle de respect de la souveraineté territoriale tout en renforçant ses liens avec la Russie, une dynamique qui sera scrutée de près avec la visite attendue de Sergueï Choïgou, figure de la défense russe, lors du salon.
Industrie spatiale en plein essor
L'industrie spatiale chinoise, en plein développement, a également son mot à dire dans ce salon. Un modèle de navette spatiale réutilisable nommée Haoloong a été présenté, annonçant une nouvelle ère de missions spatiales chinoises. Cette navette est conçue pour être lancée par une fusée commerciale et s'arrimer à la station spatiale Tiangong. Sa capacité à rentrer dans l'atmosphère, à voler et à atterrir horizontalement évoque un futur où les vaisseaux spatiaux seront récupérables et réutilisables, réduisant les coûts et augmentant la fréquence des missions spatiales.
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