Malgré les efforts consentis par les consommateurs et les politiques pour réduire la consommation de plastique, la production mondiale continue de grimper. En 2023, une augmentation de 3,4% a été enregistrée, contrastant fortement avec la baisse de production observée en Europe.
En Europe, la diminution de la fabrication de plastique vierge ainsi que la première baisse de production de plastique recyclé interpellent quant à l'avenir de l'industrie plastique dans cette région. La situation est jugée «menaçante» par Plastics Europe, témoignant des défis liés à la transition vers la circularité et la préservation de l'environnement.
La dualité de la production de plastique : augmentation mondiale contre réduction européenne
Les chiffres européens en baisse
Les statistiques rendues publiques par l'organisation Plastics Europe révèlent que les pays de l'Union Européenne, ainsi que le Royaume-Uni, la Norvège et la Suisse, ont produit 54 millions de tonnes de plastique vierge en 2023, marquant une chute de 8,3% par rapport à l'année précédente. De même, la production de plastique recyclé a connu une baisse de 7,8%, s'établissant à 7,1 millions de tonnes.
Une part de marché mondial réduite
La part de l'Europe sur le marché mondial du plastique a décliné, passant de 14% en 2022 à seulement 12% en 2023. Ce recul illustre un changement significatif dans la dynamique de production où, malgré une balance commerciale positive en valeur, l'Europe est devenue importatrice nette de résines plastiques en volume en 2022 et de produits finis en plastique depuis 2021.
L'impact sur l'économie et l'emploi
L'industrie des plastiques en Europe soutient plus de 1,5 million d'emplois répartis dans 51'700 entreprises, générant un chiffre d'affaires supérieur à 365 milliards d'euros en 2023. La chute des exportations de résines plastiques, qui a atteint 25,4% entre 2020 et 2023, représente un danger pour la viabilité de cette chaîne de valeur vitale pour l'économie européenne.
Facteurs explicatifs
Plastics Europe attribue le déclin de la production européenne à l'augmentation des importations de résines bon marché venant de régions aux normes environnementales moins strictes, comme l'Asie, ou de pays où le coût de l'énergie est plus faible, tels que les États-Unis.
Le défi de la circularité
Malgré ces défis, l'Europe reste en tête quant à la production de plastiques circulaires, qui représentent 14,8% de la production locale, marquant une progression de 0,7% par rapport à 2022. Cependant, cette croissance ralentie soulève des questions sur la capacité de l'Europe à maintenir son avance dans la transition vers un modèle plus durable et moins polluant.
Enjeux internationaux
À l'approche des négociations de l'ONU à Busan, en Corée du Sud, pour un traité international sur l'élimination de la pollution plastique, la question de la compétitivité européenne devient cruciale. Selon Plastics Europe, l'érosion de la compétitivité pourrait compromettre la transition de l'industrie vers un modèle circulaire et durable.
