Une décision sans précédent pourrait ébranler les fondations de l'empire numérique de Google. Le ministère de la Justice des États-Unis intensifie son combat contre les pratiques anticoncurrentielles en ciblant un des produits phares de la firme : le navigateur Chrome. Cette action radicale pourrait redessiner le paysage de la recherche en ligne et de l’intelligence artificielle générative.
Après avoir été reconnu coupable de maintenir son monopole dans la recherche en ligne de façon illégale, Google pourrait devoir faire face à une mesure drastique : la cession de son navigateur Chrome. Un tel acte représenterait une initiative majeure des autorités américaines pour rétablir la concurrence depuis leur tentative infructueuse de démanteler Microsoft il y a deux décennies.
Un tournant historique dans la régulation antitrust
La sentence attendue contre Google
Le jugement de culpabilité prononcé par le juge fédéral Amit Mehta durant l'été dernier a jeté les bases d'une sanction potentielle qui pourrait être prononcée en août 2025. La demande officielle du gouvernement, déposée en novembre et suivie d’une audition spéciale en avril, demande explicitement que Google se sépare de son navigateur, outil essentiel permettant l’accès à son moteur de recherche omniprésent.
Les implications pour Chrome et Android
Si les autorités américaines obtiennent gain de cause, Chrome, qui est actuellement le navigateur internet le plus utilisé au monde, serait détaché de Google, éliminant ainsi un avantage compétitif majeur. De plus, le système d'exploitation mobile Android pourrait être contraint de se dissocier de produits intégrés tels que le moteur de recherche et le Google Play Store, ce qui pourrait provoquer un réalignement significatif dans l'écosystème mobile global.
L'impact sur l'IA générative et la recherche en ligne
Les répercussions ne s'arrêtent pas à Chrome et Android. Le gouvernement américain s'attaque également aux «AI Overviews», les réponses générées par l’IA qui permettent aux utilisateurs d'obtenir des informations directement, sans cliquer sur des liens externes. Cette fonctionnalité a suscité des inquiétudes chez les concurrents et les créateurs de contenu qui voient leur trafic diminuer de façon alarmante face à cette innovation.
Les enjeux financiers révélés
Le procès a mis en lumière les sommes considérables que Google verse pour sécuriser la place de son moteur de recherche par défaut, notamment sur les appareils Apple et Samsung. Ces stratégies, qui ont été mises en place sous l'administration Trump et poursuivies sous Biden, démontrent l'importance stratégique et financière de la domination de Google dans l'écosystème numérique.
Perspectives et réactions futures
Les propositions des autorités, si adoptées par le juge, pourraient provoquer un remodelage substantiel non seulement du marché de la recherche en ligne mais également de l’industrie de l’IA générative. Cependant, tout changement potentiel pourrait prendre des années, Google ayant déjà annoncé son intention de faire appel. À ce jour, le département de la Justice n’a pas commenté les informations parues dans la presse.
