La tentative audacieuse de SpaceX de marquer l'histoire de l'exploration spatiale en récupérant le premier étage de sa fusée Starship a captivé l'attention du monde entier, y compris celle de l'éminent spectateur, le président élu Donald Trump. Malgré le succès du mois précédent, la société spatiale n'a pas pu réitérer l'exploit lors du dernier lancement, soulevant des questions sur la régularité des opérations de récupération complexes.
Le lancement tant attendu, suivi de près par Elon Musk et Donald Trump, symbolise non seulement l'ambition de conquérir Mars mais aussi une avancée majeure dans la réutilisation des fusées, un pas essentiel vers la réduction des coûts des voyages spatiaux. Cet échec récent met en lumière les défis inhérents à l'innovation dans l'industrie aérospatiale et les efforts continus pour repousser les limites de la technologie.
Le Vol d'Essai de Starship: Ambitions et Réalités
Une manœuvre inédite
En octobre, SpaceX a réalisé une prouesse technique avec le premier étage Super Heavy, qui, après avoir propulsé le vaisseau Starship, a réussi à revenir sur le pas de tir en étant ralenti par des rétrofusées avant d'être capturé par des bras mécaniques. Cette opération complexe, surnommée les «baguettes», avait pour objectif de démontrer la possibilité de réutilisation des fusées. Toutefois, lors du dernier vol d'essai de la mégafusée, SpaceX a dû renoncer à cette manœuvre, menant à un amerrissage non prévu dans le golfe du Mexique.
Un amerrissage dans l’océan Indien
Malgré l'échec du rattrapage du premier étage, le vaisseau Starship a poursuivi son vol avec pour objectif un amerrissage programmé dans l'océan Indien. Cette partie de la mission visait à tester le bouclier thermique du vaisseau et à collecter des données précieuses pour les futures missions. Les observations visuelles étant meilleures de jour, cet amerrissage a été planifié pour maximiser les chances de recueil de données.
«Dans un film»
Le président élu Donald Trump, présent lors du vol d'essai, n'a pas caché son admiration pour la technologie de SpaceX, comparant l'expérience à celle d'un film. Après le succès du mois dernier, il a félicité personnellement Elon Musk, soulignant l'avance technologique des États-Unis dans le domaine spatial. Son intérêt pour la conquête spatiale s'est également manifesté par son soutien à SpaceX et ses objectifs martiens.
Plusieurs des premiers tests s’étaient finis dans des explosions
Le chemin vers l'innovation est souvent pavé d'échecs, et SpaceX ne fait pas exception. Plusieurs des premiers tests de la fusée Starship se sont terminés en explosions spectaculaires. Cependant, ces incidents n'ont pas freiné l'entreprise qui continue de pousser les limites avec des prototypes sans cargaison pour apprendre de chaque vol et améliorer rapidement la sécurité et la fiabilité du lanceur.
«Les premiers Starship vers Mars décolleront dans deux ans»
Elon Musk, connu pour ses prédictions audacieuses, a annoncé que les premiers Starship en direction de Mars pourraient décoller dans deux ans, avec des vols habités suivant dans les quatre années à venir. Ces objectifs ambitieux sont partagés par le président élu Trump, qui espère voir ces missions martiennes se concrétiser avant la fin de son mandat. Malgré les récents revers, ces annonces continuent de susciter l'enthousiasme et l'imagination du public et des investisseurs.
