Les Championnats du monde de cyclisme juniors organisés à Montréal ont tenu toutes leurs promesses avec le sacre retentissant de deux prodiges attendus au tournant. L'Espagnol Benjamin Noval et la Slovaque Viktória Chladoňová ont brillamment confirmé leur statut de phénomènes de leur génération en s'adjugeant les titres mondiaux dans leurs catégories respectives.
Ces performances exceptionnelles au Québec marquent une étape décisive dans la carrière de ces deux jeunes talents qui dominent déjà le cyclisme mondial de leur catégorie d'âge et s'apprêtent à franchir un nouveau palier dans leur progression.
Benjamin Noval réalise un doublé historique chez les juniors
À seulement 17 ans, Benjamin Noval vient de signer l'un des plus beaux faits d'armes du cyclisme junior moderne. L'Espagnol a décroché deux titres de champion du monde en l'espace de quelques jours à Montréal, s'imposant d'abord dans le contre-la-montre avant de triompher dans la course en ligne ce jeudi.
Ce doublé exceptionnel prend une saveur particulière pour le jeune prodige qui efface ainsi la déception de l'an dernier à Kigali. Alors âgé de seulement 16 ans, il avait chuté alors qu'il semblait en mesure de jouer la victoire. Cette fois, à quelques semaines de sa majorité le 7 octobre prochain, Noval boucle sa carrière juniors de la plus belle des manières.
Un palmarès déjà impressionnant
Le fils de Benjamin Noval González, ancien équipier d'Alberto Contador, ne cesse d'impressionner par sa polyvalence et sa domination. Il excelle dans toutes les disciplines cyclistes possibles : route, chrono, cyclo-cross et VTT. Son palmarès national témoigne de cette suprématie avec huit titres de champion d'Espagne, réalisant même deux quadruplés nationaux consécutifs.
Grimpeur offensif capable d'attaquer de loin et redoutable contre la montre, Noval s'est également récemment imposé sur l'Ain Bugey Valromey Tour. En franchissant la ligne d'arrivée, il a rendu hommage à l'ancien coéquipier de son père en reprenant la mythique célébration d'Alberto Contador.
Un passage direct chez les professionnels
L'an prochain, Benjamin Noval ne passera pas par la case espoirs. Il intégrera directement le World Tour au sein de la prestigieuse équipe Netcompany INEOS. Une progression fulgurante qui témoigne de l'immense potentiel du jeune Espagnol et qui promet de belles batailles avec les autres jeunes talents du peloton comme Tadej Pogacar, Paul Seixas ou Isaac del Toro, âgés respectivement de 20 et 22 ans pour les deux derniers.
Le podium masculin complété par la France et la Suède
Derrière le triomphe de Noval, le Français Simon Defrance a décroché la médaille d'argent à 30 secondes du vainqueur, tandis que le Suédois Elias Wandel complétait le podium à plus de deux minutes. Les deux Romands Antoine Salamin et Marwan Barhoumi n'ont pas réussi à accrocher le bon coup, même si le Fribourgeois a livré une belle performance pour terminer à une honorable 14e place.
Viktória Chladoňová s'impose chez les espoirs féminines
Dans la catégorie des espoirs féminines (moins de 23 ans), la Slovaque Viktória Chladoňová a confirmé son statut de favorite en décrochant le maillot arc-en-ciel. À 19 ans, elle a fait la différence dans les 200 derniers mètres de la course, s'envolant dans le dernier raidillon pour devancer la presque locale Isabelle Holmgren qui y avait pourtant cru.
Cette victoire s'inscrit dans une saison exceptionnelle pour la Slovaque, déjà double championne de Slovaquie chez les élites. Deux fois deuxième l'an dernier au Rwanda, elle avait également glané la médaille d'argent aux Championnats du monde de cyclo-cross cette saison, une discipline qu'elle entend bien continuer à pratiquer encore quelques temps.
La Suisse tout près du podium féminin
Swiss Cycling a une nouvelle fois frôlé le podium sans parvenir à le décrocher. La Grisonne Mara Winter a livré une remontée spectaculaire dans la dernière ligne droite, grignotant mètre après mètre son retard sur la Belge Fleur Moors. Malgré un finish haletant, la Suissesse n'a manqué la médaille de bronze que pour quelques centimètres seulement sur la ligne d'arrivée.
Ces Championnats du monde de Montréal resteront comme un moment charnière dans l'histoire du cyclisme junior et espoir, avec l'émergence confirmée de talents exceptionnels appelés à marquer durablement le cyclisme professionnel dans les années à venir.
```
